Propilei Greci a Villa Borghese

Un collegamento scenografico tra la città e il parco

I Propilei Greci di Villa Borghese, situati presso piazzale Flaminio, costituiscono uno dei più significativi interventi architettonici realizzati a Roma nel primo Ottocento nell’ambito del rinnovamento monumentale degli accessi alla villa. L’opera fu progettata dall’architetto piemontese Luigi Canina su commissione del principe Camillo Borghese e venne realizzata tra il 1827 e il 1828; l’inaugurazione ufficiale avvenne il 1º agosto 1829, quando il nuovo ingresso monumentale segnò l’estensione della proprietà verso la via Flaminia e la sistemazione scenografica del collegamento urbano tra la città e il parco.

Un ingresso neoclassico e monumentale

L’architettura dei Propilei Greci è concepita come una composizione simmetrica formata da due corpi identici collocati ai lati del viale di accesso alla villa. Ciascun edificio assume l’aspetto di un tempietto neoclassico e presenta un portico tetrastilo con colonne di ordine ionico, affiancate da pilastri, che sostengono una trabeazione sormontata da un frontone triangolare. Le strutture sono realizzate in travertino e in muratura trattata a imitazione del travertino, secondo una prassi costruttiva frequente nell’architettura romana dell’epoca; al di sotto della copertura a doppia falda, rivestita con coppi e tegole laterizie, si sviluppa un soffitto cassettonato decorato con stucchi e rosoni centrali che conferisce agli ambulacri un carattere solenne e monumentale. L’intero dispositivo architettonico era completato da una cancellata monumentale in ferro battuto, decorata con un fitto motivo a palmette che unifica visivamente i due edifici e ne sottolinea il ruolo di soglia monumentale tra la città e il giardino.

Decorazioni plastiche di pregio

L’apparato decorativo dei Propilei Greci riflette il gusto archeologico che caratterizza la cultura neoclassica romana degli anni Venti dell’Ottocento. Sui vertici dei frontoni compaiono gli emblemi araldici della famiglia Borghese — l’aquila e il drago — modellati in terracotta, mentre lungo i cornicioni correvano iscrizioni dedicatorie composte da lettere capitali in bronzo. Le decorazioni plastiche degli attici furono eseguite dagli scultori Achille Stocchi e Felice Baini con i loro collaboratori, mentre lungo le falde dei tetti erano collocate antefisse in terracotta.

Il neoclassicismo archeologico di Luigi Canina

Dal punto di vista stilistico l’opera rappresenta uno dei più chiari esempi del neoclassicismo archeologico promosso da Canina, studioso dei monumenti antichi oltre che architetto. L’ordine ionico adottato nei propilei deriva infatti da modelli dell’architettura greca, in particolare dal tempio di Poseidone a Capo Sunio, a dimostrazione del metodo progettuale dell’autore, fondato sullo studio diretto dell’antico e sulla sua reinterpretazione monumentale nel contesto urbano moderno.

Vedi anche I Propilei Egizi a Villa Borghese

Foto scattate nel mese di Giugno 2025